Nachtmarkt Vientiane©Vietnam Tours Leverkusen

Wenn die Sonne über dem Mekong untergeht, erwacht der Nachtmarkt im Chao Anouvong Park zum Leben. Inmitten von Lichtern, Düften und Stimmen entdecke ich kulinarische Köstlichkeiten, kunstvolle Handwerksstücke – und natürlich ein kleines Mitbringsel. Ein Streifzug durch die sinnliche Vielfalt der laotischen Hauptstadt.

Ankunft bei Sonnenuntergang
Ich muss nochmal los. Gemeinsam mit einem geschätzten Kollegen quetschen wir uns in ein Jumbo – das laotische TukTuk – und lassen uns zum Nachtmarkt am Chao Anouvong Park bringen. Jeden Abend bei Sonnenuntergang verwandelt sich die malerische Mekong-Promenade in ein lebhaftes Meer aus Farben, Stimmen und Gerüchen.

Ein Bekenntnis und erste Fundstücke
Ich bin ein bekennender Homo-Xeniolum (Achtung, Kunstwort): ein Mensch, der immer etwas mitbringen muss. Mein Kollege lacht – zu Recht. Auch heute Abend werde ich schnell fündig. Unter anderem wandern zwei wundervolle Seidenschals mit unglaublicher Farbigkeit in meinen Rucksack. *Dazu später mehr.

Jumbo©Vietnam Tours Leverkusen

Bummeln durch ein funkelndes Paradies
Wir schlendern durch die endlose Reihe von Ständen, die wie funkelnde Juwelen im Park verteilt sind. Lichterketten tauchen alles in warmes Licht und lassen die beeindruckende Vielfalt der Waren erstrahlen. Leuchtende Textilien, filigrane Holzschnitzereien, kunstvolle Stoffe und glänzender Silberschmuck erzählen Geschichten aus Laos – visuell und haptisch.

Armbänder Nachtmarkt Vientiane©Vietnam Tours Leverkusen

Ankunft im Nebelmeer
Noch vor Sonnenaufgang erreicht der Zug Lao Cai. Die kühle Luft und die nebelverhangenen Hänge auf dem Weg nach Sapa sorgen für echtes Bergfeeling. Die Stadt wirkt wie ein stilles Versprechen zwischen Wolken und Pinien und Moderne – und selbst hier gibt’s 4G-Empfang.

Gerüche, Stimmen und Atmosphäre
Der betörende Duft von Sandelholz und Räucherstäbchen liegt in der Luft. Um uns herum mischt sich das leise Murmeln der Händler mit dem aufgeregten Stimmengewirr der Besucher – eine lebendige Melodie des abendlichen Treibens.

Nightmarket©Vietnam Tours Leverkusen

Das kulinarische Herzstück
Im Epizentrum des Nachtmarkts liegt die kulinarische Meile – ein Paradies für Feinschmecker.
Khao Piak Sen, die dampfende laotische Nudelsuppe, weckt den Appetit mit ihrem herzhaften Duft. Wenige Schritte weiter brutzeln Fleischspieße über glühenden Kohlen. Mok Pa – in Bananenblättern gedämpfter Fisch mit aromatischen Kräutern – gehört genauso dazu wie Laap, der pikant-frische Hackfleischsalat mit Minze und Limette. Den Abschluss bildet ein eiskalter Frucht-Smoothie, der in der tropischen Nacht für süße Erfrischung sorgt.
Wir setzen uns auf eine Bank an der Promenade und lassen den Abend entspannt ausklingen.

Mekong Ufer ©Vietnam Tours Leverkusen

Ein Ort für alle Sinne
Der Nachtmarkt ist mehr als nur ein Ort des Handels – er ist ein lebendiges Spiegelbild der laotischen Kultur und Gesellschaft. Einheimische genießen ihren Feierabend, tauschen Neuigkeiten aus und stöbern nach Schnäppchen. Touristen aus aller Welt tauchen ein in das bunte Treiben, bestaunen die Vielfalt der Angebote und lassen sich von der herzlichen, entspannten Atmosphäre und den sanften Klängen traditioneller Musik verzaubern.

Nachtmarkt Vientiane Schal©Vietnam Tours Leverkusen

Und die Seidenschals?
*Ach ja, die Seidenschals… Im heimischen Licht leuchten sie vielleicht nicht mehr ganz so magisch wie auf dem Nachtmarkt in Vientiane. Aber das bleibt mein kleines Geheimnis. Fragt mich einfach.

Sapa Cooking ©Vietnam Tours Leverkusen

Nach einem letzten Abendessen am Hoan-Kiem-See bringt uns der Nachtzug in den Norden Vietnams. Die frische Bergluft und die Aussicht von der Ecolodge auf die Reisterrassen bilden einen wohltuenden Kontrast zum Trubel Hanois. Ein Highlight ist das Cat Cat Village mit Wasserfällen, Trachten und dem traditionellen Handwerk. Ein Kochkurs mit den Sapa Sisters bietet authentische Einblicke in die regionale Küche. Ein weiteres Highlight ist die Seilbahnfahrt auf den 3.993 Meter hohen Fansipan, von wo aus sich grandiose Ausblicke auf Landschaft, Kultur und das Leben der Bergvölker bieten.

Hanoi – Abschied am See
Vor der Abreise genieße ich ein letztes Dinner im Cau Go Vietnamese Cuisine mit Blick auf den Hoan-Kiem-See und den Ngoc Son Tempel. Die Spezialitäten aus Zentralvietnam sind ein Genuss. Am Nebentisch fällt der Name „Sapa Sisters“ – kein vietnamesischer Rap, sondern ein Frauenkollektiv aus Sapa, das Trekkingtouren anbietet.Und wer mehr über die ethnische Vielfalt Vietnams erfahren möchte, sollte unbedingt das Ethnologische Museum besuchen. Es liegt zwar außerhalb, lohnt sich aber sehr.

Hoan Kiem See©Vietnam Tours Leverkusen

Mit dem Nachtzug in den Norden
Am späten Abend startet der Chapa Express Train (früh buchen!) Richtung Sapa. Die Lichter Hanois verschwinden, während der Zug in die Berge rollt. In der gemütlichen Kabine wiegt mich das Rattern der Räder in den Schlaf – begleitet von Gedanken an Nebel, Berge und Reisterrassen.

ChapaExpress©ChapaTrain Cab

Ankunft im Nebelmeer
Noch vor Sonnenaufgang erreicht der Zug Lao Cai. Die kühle Luft und die nebelverhangenen Hänge auf dem Weg nach Sapa sorgen für echtes Bergfeeling. Die Stadt wirkt wie ein stilles Versprechen zwischen Wolken und Pinien und Moderne – und selbst hier gibt’s 4G-Empfang.

Sapa City©Vietnam Tours Leverkusen

Wohnen mit Weitblick
Meine Unterkunft ist die Ecolodge etwas außerhalb von Sapa. Holz, Stein und klare Linien bestimmen das Bild – schlicht, stilvoll und nachhaltig. Die Aussicht auf die grünen Terrassenfelder im Morgenlicht macht das Ankommen leicht.

Sapa ChapaExpress©Vietam Tours Leverkusen

Cat Cat Village – Farben und Handwerk
Am Nachmittag steht das Cat Cat Village auf dem Programm. Wasserfälle, bunte Trachten, Handwerkskunst und lachende Kinder prägen das Dorf. Eine handgewebte Kappe wandert als Souvenir in meinen Rucksack.

Sapa Village@Vietnam Tours Leverkusen

Abendessen mit Aussicht
Zum Abend gibt es Pho mit Bergkräutern und ein Glas Maiswein. Draußen legt sich der Nebel wie ein Vorhang über das Tal – ein stimmungsvoller Abschluss des Tages.

Sapa Abend Nebel©Vietnam Tours Leverkusen

Fansipan – Über den Wolken
Am nächsten Morgen bringt mich die Seilbahn auf den Fansipan, das Dach Indochinas. Oben erwarten mich Tempel, Statuen und eine grandiose Aussicht. Die letzten Meter gehe ich zu Fuß, um die Bergluft richtig zu genießen.

Sapa Bergspitze©vietnam Tours Leverkusen

Entspannung und Abschied
Zurück in der Lodge gönne ich mir ein Dao-Kräuterbad. Am letzten Tag liegt Nebel über den Reisterrassen, während ich beim Frühstück die Aussicht genieße.

Wasserbüffel©Vietnam Tours Leverkusen

Marktbesuch & Kochkurs mit den Sapa Sisters
Auf dem Markt treffe ich die Sapa Sisters, die nicht nur Trekking-, sondern auch Kochkurse anbieten. Gemeinsam kaufen wir ein, probieren und feilschen, bevor wir in einer offenen Holzküche am Berghang traditionelle Gerichte zubereiten – einfach, aromatisch und echt.

Street Food©Vietam Tours Leverkusen

Rückreise und Ausblick
Am Abend bringt mich ein Fahrer zum Bahnhof. Die Berge verschwinden im Dämmerlicht. Wer tiefer eintauchen will, kann mehrtägige Trekkingtouren mit Übernachtungen in abgelegenen Dörfern unternehmen – geführt von Frauen der Hmong oder Dao.

VIPService CapaExpress

Fragt mich einfach!

ChapaExpress©ChapaTrain

Mit Genehmigung des Apsara Theatre Siem Reap

Der Apsara-Tanz in Siem Reap ist eine faszinierende traditionelle Tanzform, die himmlische Nymphen und alte Mythen lebendig werden lässt. Mit präzisen Bewegungen, symbolischer Gestik und begleitender traditioneller Musik gewärt die Aufführung einen tiefen Einblick in das kulturelle Erbe Kambodschas und bleibt dem geneigten Besucher als unvergessliches Erlebnis in Erinnerung.

Die Frage nach dem Apsara-Tanz
„Ja, das Programm ist jetzt perfekt! Genau so hatten wir es uns vorgestellt. Erst Vietnam und zum Abschluss noch einen Abstecher von Saigon nach Siem Reap in Kambodscha. Moment! Da ist noch eine Frage meines Mannes auf meinem Zettel. Was ist mit diesem Tanztheater an einem Abend in Siem Reap? Muss man das gesehen haben oder was meinen Sie?“ Diese Frage, ob man diesen Abend auslassen kann, wird mir manchmal gestellt. Weglassen fände ich wirklich schade! Gönnen Sie sich diese Auszeit, genießen Sie dabei ein wirklich gutes Essen – und lassen Sie sich verzaubern. Im wunderschönen Apsara Theater in Siem Reap. Hier ein kurzer Bericht.

Banteay-Srei©Vietnam Tours Leverkusen

Atmosphäre im Apsara Theater
Gedämpftes Licht, der Duft von Räucherwerk liegt in der Luft. Dann betritt sie die Bühne – eine Verkörperung von Anmut, die dich sofort in ihren Bann zieht. Es ist keine gewöhnliche Tanzdarbietung, sondern eine Reise in die Welt der Apsaras – der himmlischen Nymphen.

Apsara Theatre Theatre-Bühne – Mit Genehmigung des Apsara Theatre

Die Tänzerin als Verkörperung der Apsara
Die Tänzerin, geschmückt mit prachtvollen Seidenstoffen, die in Gold und Silber schimmern, scheint einer Tempelzeichnung entsprungen. Jede Bewegung ist von innerer Ruhe durchdrungen und schafft eine fast meditative Atmosphäre. Der Schmuck – von der kunstvollen Kopfbedeckung bis zu den klingenden Armreifen – unterstreicht jede Geste und verstärkt ihr überirdisches Erscheinungsbild.

Apsara-Dancer – Mit Genehmigung des Apsara Theatre

Symbolik und Schönheit der Apsara
Oft trägt sie frische Blüten im Haar oder hält zarte Blütenblätter – Symbole natürlicher Schönheit und spiritueller Reinheit.

Apsara Dancer – Mit Genehmigung des Apsara Theatre

Die Sprache der Hände und der Körper
Doch es ist nicht nur das prunkvolle Äußere, das fesselt. Es sind ihre Hände, die sprechen. Durch ein komplexes Vokabular präziser Fingerhaltungen – sogenannte Mudras – erzählt sie Geschichten. Eine Fingerbewegung formt eine Blüte, eine andere deutet einen Baum an, wieder andere drücken Emotionen wie Liebe oder Ehrfurcht aus. Ihr Körper ist aufrecht, elegant, oft mit einer leichten Beugung im Oberkörper – eine ganz eigene Ästhetik. Die Füße gleiten sanft, rhythmisch über den Boden, fast schwebend. Und dann sind da ihre Augen – Fenster zur Seele der Geschichte, sie lenken den Blick und erwecken mythische Erzählungen zum Leben.

The Vegetarian – Mit Genehmigung des Apsara Theatre

Traditionelle Musik als Begleitung
Untermalt wird die Darbietung von traditionellen Klängen: das melodische Xylophon (Roneat Ek), die tiefen Schläge der Trommeln (Skor Thom), die melancholische Oboe (Sralai) und das feine Klingen der Zimbeln (Chhing) verschmelzen zu Musik, die die spirituelle Tiefe verstärkt.

Instrument Roneat Ek Mit Genehmigung des Apsara Theatre Theatre

Mythologie und Geschichten im Tanz
Oft entführen uns diese Tänze in die Welt hinduistischer Mythologie – Epen wie Ramayana und Mahabharata oder Legenden über Götter und Könige. Manchmal sind es symbolische Darstellungen von Natur, Liebe, Fruchtbarkeit oder spirituellen Konzepten. Die Erzählung, tief verwurzelt in alten Überlieferungen, wird durch Körpersprache lebendig.

Angkor Wat ©Vietnam Tours Leverkusen

Kraft, Präzision und Ausdruck
Die Langsamkeit und Präzision der Bewegungen erfordern immense Kraft und Flexibilität – wirken aber mühelos. Jede Geste ist wohlüberlegt und trägt zur Struktur des Tanzes bei. Die Mimik ist subtil, aber ausdrucksstark, die Augen lenken den Fokus und spiegeln die Welt der Apsara wider.

Siem Reap© Vietnam Tours Leverkusen

Mehr als Unterhaltung: Kulturelles Erbe
Eine Apsara-Tanzvorführung ist mehr als Unterhaltung. Es ist eine Begegnung mit kulturellem Erbe, eine Verbindung zur spirituellen Welt. Die Kombination aus visueller Pracht, anmutigen Bewegungen und tiefer Erzählung schafft ein Erlebnis, das lange nachwirkt und die Harmonie dieser Kunstform im Herzen verankert.

Apsara Theatre – Mit Genehmigung des Apsara Theatre

Spirituelle Melodien und Zeitlosigkeit
Die traditionellen Melodien sind atmosphärisch und meditativ – sie verstärken die spirituelle Dimension und verbinden Vergangenheit mit Gegenwart. Fragt mich einfach!

Sonnenaufgang auf dem Mekong ©Vietnam Tours Leverkusen

Die zweitägige Reise von Saigon ins Mekong-Delta ist ein absolutes Muss. Hier geht die urbane Skyline in grüne Reisfelder und kleine Dörfer über. Während ich auf dem Mekong mit einem traditionellen Holzboot unterwegs bin, erlebe ich bei einem Ausflug zu einem versteckten Dorf exotische Genüsse und besondere Momente, wie den wunderbaren Sonnenaufgang über dem Mekong. Die Reise endet in Can Tho mit einem Besuch des schwimmenden Marktes von Cai Rang.

Vorfreude auf den Mekong
Saigon. In Gedanken bin ich schon auf dem Mekong, der mich durch ein endlos scheinendes grünes Delta trägt, wo Zeit und Strömung eins zu werden scheinen. Das Auto wartet vor dem Hotel in Saigon und die Fahrt ins Mekong-Delta verläuft ruhig und gut klimatisiert. Mir fällt auf, dass einige Straßen richtig unter Wasser stehen. Das ist normal, erfahre ich. Wie überall, wurde viel gebaut und viel Boden mit Beton versiegelt. Und der Regen wird in der Menge nicht weniger, eher mehr. Dafür ist die Kanalisation aber nicht gebaut.

Saigon ©Vietnam Tours Leverkusen

Vom Großstadttrubel ins grüne Delta
Die Skyline Saigons weicht Reisfeldern, kleinen Dörfern und Wasserbüffeln. Nach etwa zwei Stunden erreichen wir den Anleger in Cai Be. Unser Schiff, ein elegantes Holzboot mit kolonialem Flair, liegt bereit.

Markt in Saigon ©Vietnam Tours Leverkusen

Willkommen an Bord: Sicherheit und Erinnerungen
Beim Einchecken gibt es ein kühles Tuch und süßen Mangosaft. Der Kapitän und seine Crew begrüßen uns. Wir erhalten eine Sicherheitseinweisung. Dabei werden die wichtigsten Verhaltensregeln, das Anlegen der Rettungsweste und die Fluchtwege erklärt. Das erinnert mich an eine frühere Flusskreuzfahrt auf dem Mekong, als ich einen nächtlichen Alarm in meiner wunderbaren Kabine völlig verschlief. Durch eine Rauchentwicklung am Ufer, an dem wir über Nacht ankerten, wurden die Rauchmelder an Bord ausgelöst und alle außer mir standen im Dunkeln mit ihren Schwimmwesten brav an der Reling. Sie wurden dann schnell wieder in ihre Kojen geschickt und mein Fehlen wurde gar nicht bemerkt. Das kann passieren.

Pier im Mekong-Delta ©Vietnam Tours Leverkusen

Erste Eindrücke auf dem Fluss
Dann werden die Taue gelöst. Das Boot gleitet vorbei an Hunderten von Booten aller Art, schwimmenden Häusern, schwimmenden Bäumen und Fischfarmen. Später fahren wir mit einem kleinen Sampan in ein abgelegenes Dorf, wo uns eine Familie ihren Garten mit duftenden Kräutern und tropischen Früchten zeigt.

Unterwegs auf dem Mekong ©Vietnam Tours Leverkusen

Dorfbesuch und kulinarische Entdeckungen
Auf viel zu kleinen magentafarbenen Plastikstühlen (die perfekte Komplementärfarbe zu diesem unglaublichen Grün der Vegetation) probiere ich köstliche selbstgemachte Süßigkeiten wie frische tropische Früchte wie Ananas oder Mango mit Chili-Salz oder eben Kokosbonbons, von denen ich gerne etwas mitnehme. Das Licht scheint hier fast unwirklich. Wie in einem Traum.

Haus im Mekong-Delta ©Vietnam Tours Leverkusen

Abendstimmung und neue Bekanntschaften
Zurück an Bord erwartet uns ein Abendessen an Deck: Fisch in Tonkruste, karamellisierter Schweinebauch, frisches Gemüse. Die Sonne versinkt hinter der undurchdringlichen Vegetation, der Fluss leuchtet golden. Die Nacht kommt leise, begleitet vom Zirpen der Grillen und dem Plätschern des Wassers. Ich sitze noch eine Weile an der kleinen Bar, trinke ein Tiger und unterhalte mich mit einem Mitreisenden aus den Niederlanden, der mir von seinem Lieblingsclub in Saigon erzählt, „The Observatory“, eine Top-Adresse in der Szene für elektronische Musik und Underground-Feeling. Er ist Expat in Vietnam. Wenn er das Underground-Feeling über hat, aber auch der Stress zu groß wird, gönnt er sich als Kontrastprogramm eine Tour auf dem Mekong. Oder für ein paar Tage rüber nach Phu Quoc. Zum entschleunigen.

Abendstimmung auf der Cruise im Mekong-Delta ©Vietnam Tours Leverkusen

Saigons Nachtleben und Entschleunigung
Wenn ich wieder in Saigon bin, schaue ich mir den Club mal an. Versprochen. Der liegt direkt im District 1, genauer gesagt im Twins Tower.

Morgenzauber auf dem Mekong
Noch vor Sonnenaufgang, ich konnte wunderbar in meiner Kanine schlafen, gleiten wir über den Fluss. Der Nebel liegt wie ein Schleier über dem Wasser, das erste Licht bricht durch die Wolken. Bei einer ersten Tasse Kaffee schaue ich gebannt und immer wieder fasziniert auf den Fluss. Tausende Fotos habe ich schon gemacht, um diesen Moment festzuhalten. Vergeblich. Man muss es wirklich mit eigenen Augen sehen. Einfach hinsetzen und auf der Netzhaut einbrennen. Unserem Mann aus den Niederlanden fällt das schwerer. Fluchend schaut er auf sein Handy. Der Empfang ist gut, der Kurs nicht. So richtig entspannen ist der Banker jetzt wohl gerade nicht.

Frühstück auf der Cruise im Mekong-Delta ©Vietnam Tours Leverkusen

Der schwimmende Markt von Cai Rang
In Can Tho erreichen wir den berühmten schwimmenden Markt von Cai Rang. Er ist immer noch einer der lebhaftesten und größten schwimmenden Märkte im Mekong-Delta, der täglich von zahlreichen Händlern und Besuchern belebt wird. Boote voller tropischer Früchte, Händler preisen ihre Ware an, das geschäftige Treiben auf dem Wasser fasziniert. Man muss nichts machen, auch nichts kaufen, einfach nur zuschauen.

Cai Rang Floating Market ©Vietnam Tours Leverkusen

Abschied und Nachklang einer besonderen Reise
Zurück in Can Tho. Ein letzter Spaziergang durch diese noch ursprünglich wirkende Stadt, und nach dem Besuch einer Reisnudelfabrik und dem Kauf einer berühmten lokalen Fischsauce endet die Reise. Das Auto wartet für die klimatisierte Rückfahrt nach Saigon. Doch etwas bleibt – das Gefühl, dem Mekong wieder ein Stück näher gekommen zu sein. Als hätte er mir ein kleines Stück seiner Zeit geschenkt. Mir jedenfalls.
Ich verabschiede mich von dem Banker und erkundige mich nach seinem Befinden. Breites Grinsen. „Alles gut, alles im Fluss, wir sehen uns.“ Und den Clubbesitzer kenne er. Ich soll einfach nach ihm fragen. Falls ich da nicht reinkomme. Natürlich. Fragt mich einfach.

Reisnudelherstellung in Can Tho ©Vietnam Tours Leverkusen